8月下旬菲律宾总统杜特尔特将对中国进行2016年当选总统以来的第五次访问。正因为如此，中菲关系最近成了菲律宾政治生活中的一个热门话题。反对派正极力利用中国因素向总统施压，要求总统建立与中国平等、务实的合作关系。
随着访华日期的临近，这种压力越来越大。根据本国法律从反对派中选出的菲律宾副总统罗布雷多--自然也是其领袖，最近指责杜特尔特把自己"出卖"给了北京。她呼吁他在维护菲律宾南海主权权利方面采取坚定的立场。罗布雷多指责总统没有利用仲裁法院证实菲律宾对南海争议水域拥有经济权利的裁决。
"从大的背景层面来看，在东南亚国家的政治斗争、政党竞争中，中国的影响因素日渐明显、频繁。实际上中国的崛起已经成为了当今世界国际政治中最凸显的一部分，其中东南亚国家感受最为明显，所以说这已经无关乎于中国在东南亚地区有怎样的影响力，而是中国有时候可能会成为这些国家政治议题里面最重要的一个话题。从微观的层面来讲，这些国家在政党斗争过程中，除个别国家对华呈现出来的态度比较单一外，更多的国家所表现的对华情感都较为复杂，并不是简单的友好或反对。菲律宾反对派指责杜特尔特与中国政府过于亲密，其目的也是比较清晰的。首先是为了反对而反对，即政治斗争策略。例如在选举中为了选票，如果一方对华进行友好务实的合作，那么另一方就要对其进行指责，这是政策的一个过程，也是国内政党斗争的一种需要。其次是这些反对派力量与美国更加亲近。不过即便如此，他们在处理对华合作这一问题时，依然会选择与中国进行贸易往来，并不会因为对华态度强硬而停止中菲贸易。我认为问题在于如何去看待这种关系？反对派可能呈现出来的第一个是程度上的问题，也就是说反对派可能会更多得引进美国、日本、韩国的因素来进行平衡的发展，使得国家在与大国合作发展过程中呈现一种相对动态的平衡。其实杜特尔特在这方面也正是这样做的，只是反对派可能持有不同的看法。第二个我认为是反对派与美国的关系。比如说印太战略的实施，以及美国对东南亚国家亲美力量的影响等。"
美国对菲律宾反对派可能产生什么影响，考虑到遏制中国在东南亚日益增长的影响力是美国印太战略的核心？葛红亮回答说：
"我认为不仅影响反对派，也影响菲律宾国内的亲美力量，而且影响力是比较大的。今年界内都在评论杜特尔特政府对华友好等，但实际上杜特尔特政府一直没有放弃对美的同盟关系与合作。此外他不仅没有放弃，还再次提出要重新审视美菲的同盟关系条约。这项条约的一个重点在于，如果中菲在南海方面发生更多的摩擦，美国将持有怎样的态度？这是菲律宾方非常关注的一个话题，截至目前美国尚未对此发表态度。此外杜特尔特还曾发表牢骚话，称美国把菲律宾当成‘蚯蚓'。此话背后的含义实际上就是在指责美国，要求美国重新审视美菲之间的同盟关系，要求平等对待。我们可以看出即使杜特尔特有厌美的情绪，但都始终没有放弃同美国的关系，包括菲律宾的反对派、亲美势力与美国的关系愈加密切，所以我认为其被美国影响也是很自然的事情。"
不仅是来自公众的抗议，而且，首先，菲律宾国内法律的不完善也是与中国联合勘探和开发中国南海石油天然气领域的主要障碍。这个问题很可能会成为即将在北京举行的中菲会谈的主要问题之一。观察家们还认为，鉴于反对派的强大压力，杜特尔特有可能提出中国遵守国际仲裁法院关于南海决定的问题。中国根本拒绝这一机构的结论。仲裁法院就南海问题做出判决后双方在经济、贸易和投资方面的合作成功发展，标志着中菲关系的这一页已经被翻过。如果菲律宾总统在北京会谈中再次提出这个问题，他只能达到一个目的--加强内部反对派的论据。反对派还挑动民众，说什么双边关系的蜜月至少在六月当中国渔船与菲律宾渔船不幸碰撞之时就已结束。然而具有政治勇气的杜特尔特未必会为了满足自己的政治对手而去损害菲律宾的经济利益，因为菲律宾需要与中国进行投资和贸易合作。