1989年7月4日，苏联飞行员尼古拉·斯库里金上校从苏联空军驻地--波兰科沃布热格市的一个机场起飞。斯库里金为一级军事飞行员，已飞行1700个小时。那天，他驾驶飞机进行检查飞行，以完善驾驶技术。
然而，起飞不到一分钟，发动机推力骤减，战机下落，这都是发动机失灵的迹象。斯库里金与指挥员沟通后弹射跳伞，安全落地。在弹射之前，斯库里金将战机转向了大海方向，谁也没想到飞机会继续飞行。
然而，米格-23M又飞了起来，飞行高度1200米，飞行速度740公里/时。进入德国境内时，两架美国F-15战机出动拦截。15分钟后，飞行员向地面报告，正在飞行的是一架带有苏军标识的米格-23战机，里面没有飞行员。军方认为，这架飞机没有敌意，肉眼没有看到"地对空"导弹。之后，F-15战机飞行员接到伴飞命令，万不得已时才可将其击落。
米格-23M独自飞越德国、荷兰，进入比利时，因燃油耗尽落入克特雷特市附近某村庄一户人家，这家19岁的儿子不幸身亡。
此事没有引起大的外交冲突。尼古拉·斯库里金对遇难者家属表示哀悼，苏联向比利时赔付68.5万美元。专家认为，北约空域受侵犯后的这种克制反应避免了最恶劣的结果。