1989年7月4日,苏联飞行员尼古拉·斯库里金上校从苏联空军驻地--波兰科沃布热格市的一个机场起飞。斯库里金为一级军事飞行员,已飞行1700个小时。那天,他驾驶飞机进行检查飞行,以完善驾驶技术。
然而,起飞不到一分钟,发动机推力骤减,战机下落,这都是发动机失灵的迹象。斯库里金与指挥员沟通后弹射跳伞,安全落地。在弹射之前,斯库里金将战机转向了大海方向,谁也没想到飞机会继续飞行。
然而,米格-23M又飞了起来,飞行高度1200米,飞行速度740公里/时。进入德国境内时,两架美国F-15战机出动拦截。15分钟后,飞行员向地面报告,正在飞行的是一架带有苏军标识的米格-23战机,里面没有飞行员。军方认为,这架飞机没有敌意,肉眼没有看到"地对空"导弹。之后,F-15战机飞行员接到伴飞命令,万不得已时才可将其击落。
米格-23M独自飞越德国、荷兰,进入比利时,因燃油耗尽落入克特雷特市附近某村庄一户人家,这家19岁的儿子不幸身亡。
此事没有引起大的外交冲突。尼古拉·斯库里金对遇难者家属表示哀悼,苏联向比利时赔付68.5万美元。专家认为,北约空域受侵犯后的这种克制反应避免了最恶劣的结果。