关于美国参议员所提倡议的信息，有两个因素值得警醒。第一，该议案是共和党人与民主党人协调工作而出现的。两党共识提高了这项倡议在投票时获得支持的概率。对华施压的整体趋势（白宫也对此做出了贡献）也可能促使《南海和东海制裁议案》顺利通过。令人产生希望的是，这一议案此前在2017年已经提交过，但没有获得通过。的确，新制裁的倡议者们相信，此次投票将是另一番结果。
第二，使局势复杂化的重大因素是美方在谈及南海问题时使用的正是制裁性的语言。 而今经济制裁将可能对以确保航行自由行动形式出现的军事压力构成补充。但完全明白，这将无法迫使中国改变本国在地区的政策，更无助于解决地区领土争端。
一切多半是相反的。北京将把美方的制裁视为是政治施压的一种形式，视为是是对中国关键利益的打击，想必跟着就会出台反制裁措施。很难说，反制裁措施是什么样的，涉及哪个领域。但无疑，中国政府不会置法律的实际应用于不顾。所有这一切将把南海问题提高到台湾问题的高度，而台湾问题迄今仍被认为是中美关系一揽子问题中最敏感的因素。
《南海和东海制裁议案》的倡议者共和党参议员马克·卢比奥指出，这一法案证实美国致力于维持地区的自由以及对所有国家开放，追究中国政府恐吓和强迫地区其它国家的责任。这种声明的内幕完全清楚——其目的不是缓和中国与地区邻国的矛盾，而是相反，使局势紧张到极限，并把中国塑造成一个只配受惩罚的被抛弃的国家。
《南海和东海制裁议案》也许将被用来对中国实体进行制裁，可被归入美国最近对全球市场竞争对手采取行动的逻辑范畴中。美国国务卿必须每半年向国会提交报告，列出所有参与中国南海开发或建设的实体和个人。议案认定填海造岛、建造灯塔、修建移动通信基础设施等都属于所谓的“非法或危险的活动”，都应该受到制裁。在后一种情况下，中国华为技术有限公司和其它科技公司是否成为靶子？在中美关系整体恶化的条件下，南海成为两国利益相撞的主要冲突地区之一。
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