舞毒蛾——基因组最大的蛾类

美国得克萨斯大学西北医学中心专家唐·甘蒙(Don Gammon)和尼克·格里申(Nick Grishin)读取了舞毒蛾(Lymantria dispar,是对森林和花园构成最大危险的害虫之一)的基因组,发现其基因组比此前研究过的所有蛾类都要大。
Sputnik

舞毒蛾最早出现在欧亚地区,但早在19世纪60年代就渗入北美。如今,舞毒蛾在美国东北部地区大肆蔓延,并已进入加拿大境内。

甘蒙和格里申研究了舞毒蛾的欧洲亚种( Lymantria dispar dispar)和亚洲亚种(Lymantria dispar asiatica)的基因组,发现一个基因组包含8.65亿对核苷酸碱基对,刷新了鳞翅目昆虫基因组碱基对数量纪录。除读取基因组外,专家们还研究了一些基因的基因表达,特别是

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那些与针对病毒感染的免疫应答有关的基因。美国的植物保护专家目前寄希望于病毒,希望能够研制出有效的控制舞毒蛾的药剂。因此,这一消息非常重要。专家还确定了欧洲亚种和亚洲亚种之间的遗传差异,主要表现在飞行能力(欧洲亚种雌性不会飞)、药剂敏感性器官以及对病原体的反应方面。

甘蒙特别提到不久前注意到的舞毒蛾对虫媒病毒的惊人抵抗力。由于许多危险疾病(病毒性脑炎、登革热、白蛉热、黄热病、寨卡热、非洲猪瘟、克里米亚-刚果出血热、马脑炎)的病原体都属于这类病毒,甘蒙希望查明形成这种抵抗力的遗传方面的原因,以找出防止其他物种感染虫媒病毒的新方法。

研究结果发布在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上。