一些观察家将此次事件对双边关系的影响与2013年英国首相卡梅伦接见达赖喇嘛一事相提并论。当时中方宣布，不愿看到英国政府首脑访华。
人民大学国际关系学院教授王义桅在接受卫星通讯社采访时强调，英国军舰擅自进入西沙海域，是英国海上野心的结果。美国试图利用英国的这种野心，加剧南海周边的紧张局势。
他说："首先，英国曾经是全球帝国，现在也具有全球影响力，英国认为在亚洲也是有分利的，而且英国参加过朝鲜战争，而南海是通向朝鲜半岛的最要战略区域。所以英国一方面要表示关切，一方面也想参与未来的朝鲜半岛和平协定，保护它在太平洋一些岛屿和一些传统殖民地的利益，显示英国全球性的力量存在。另一方面，也是受美国邀请，美国希望拉拢英国、法国等欧洲国家一起，显得好像在南海问题上不是美国在对付中国，而是中国在和国际社会作对。英国人是双轨思维，经济归经济，他们需要中国的市场，但是在安全上、意识形态上，英国不可能跟中国站在一块，这就是我们看到一些矛盾举措的背后原因。"
印度洋-太平洋区域是英国海上战略中的优选方向之一。俄罗斯科学院欧洲研究所专家基拉·戈多瓦纽克在接受卫星通讯社采访时这样指出。
他说："英国在南海加紧活动，是想表现其与美国在南海问题上持统一阵线。他们所作所为的口号是航行自由。在此问题上，英国与美国、澳大利亚捆绑在一起。澳大利亚试图对抗中国日益增长的影响力。在此组合中，英国当然想找到自己的位置。伦敦不是该组合中的积极方，但它想成为美国新的印度洋-太平洋战略中的一员。进入中国南海，是想宣布自己的存在，就此问题表达自己的原则性立场。"
专家提醒说，英国和日本宣布，今年12月将在东北亚举行首次联合海上军演。这也是在与美国搞某种形式的海上竞争。更大的可能是，英国是想在海上扮演和美国想等同的角色，也许，甚至要比美国更为积极。