研究者认为，衰老与人体大脑慢慢停止生产髓鞘有关，这种蛋白参与形成新的神经纤维。髓鞘覆盖着神经神经元，保护它们免受有害影响。随着大脑停止生产髓鞘，机体的运动功能减退，日益明显。与此同时，髓鞘受损有可能引发多发性硬化症。
年龄在23至80岁的男性志愿者参与了科学家的研究。他们被要求做一些简单的运动，之后专家对比他们的运动速度 和体内的髓鞘数量。39岁，大脑生产的髓鞘到达高峰，之后就开始渐渐停止生产，衰老也就开始了。应当指出的是，这个时间点不能一概而论，可能存在例外情况，不同人机体特性不同，衰老时间也会各不相同。