P2P网贷平台不是中国发明的。但正是在中国，这门生意开始以不可思议的速度发展。在2013年至2017年间，P2P网贷市场以年均200%多的速度发展。P2P网贷平台在中国广受欢迎，这一现象很容易得到解释。按照世界银行的数据，2014年中国只有9.6%的成年居民有机会获得传统银行业的贷款产品。此外，世界银行透露，中国小微企业所获得的贷款金额仅占国有银行发放的所有贷款的四分之一，却保障了60%的GDP数额，提供了80%的城市居民就业岗位。传统银行的条件对储户来说不太有吸引力，因为存款利率太低，勉强超过消费价格指数。
但在中国，许多P2P网贷平台按照另一种方式运营。他们积累储户资金，向储户承诺某种收益率标准，然后自行确定资金用途。在公司吸纳储蓄、形成法定储备、遵守自营资本充分性规范的情况下，这种生意模式运转正常。也就是说，就是经典的银行机构。如果没有遵守一项要求，那么这种生意模式就可被称为金融诈骗了。说实在的，一些中国P2P网贷平台就是这样崩溃的。最令人厌恶的丑闻就是e租宝的崩盘，该公司高管卷走90万名投资者的73亿美元后跑路。然后人们才开始明白，这个行业不能不受控制地发展。
2016年时，当时的银监会发布P2P网贷平台规则。按照这些规则，P2P网贷平台只能充当贷方和借方之间的中间商，无权为借款提供某种担保。自然人在一个P2P网贷平台上的借贷额不得超过20万元（约合3万美元），在所有P2P网贷平台上的借贷总额不得超过100万元人民币（法人的借贷总额是这个数字的5倍）。此外，禁止P2P网贷平台积累资金，提供注入资产管理之类的金融服务。所有活动都应该通过保管银行（depository bank）进行，而且每个P2P网贷平台只有一个保管银行。行政程序也变得复杂，各公司应该申领开展类似活动所需要的专门营业执照。而且，P2P网贷平台应该在网站上完全披露借方的信息、借贷目的，并给予风险评估。
以上P2P网贷平台监管规则的生效期限多次推迟，最终定在2018年6月生效。不符合所有要求的P2P网贷平台的营业执照不得续期。人民大学重阳金融研究院研究员刘英认为，措施严厉，但唯有如此，方能整顿金融秩序。
刘英说，金融监管机构追求的目标非常具体：避免金融泡沫，不使储户大规模破产。P2P网贷平台的沮丧是可以理解的：他们曾经从资产管理中挣了大钱，同时却无需像银行一样，在遵守强制监管标准方面耗费资金。但这是风险极大的金融投机，很少能为实体经济部门带来好处。国家的任务是不扼杀有益行业，同时把它引往有利于实体经济部门的方向。
管控风险十分重要。美国2008年次贷危机之所以爆发，是因为各公司没有尝试向实体经济部门发力，而是在进行资金投机。银行向所有人发放贷款，尔后债务被投资银行打包以一定利差多次倒卖。金融机构和投资者赚取的不是初始贷款的利率，而是倒卖债务的钱。当大量贷款的偿还期限到来时，问题就出现了。贷款质量评估差等从前遮掩的问题终于演变成了金融崩溃。刘英认为，中国现在的主要任务是对互联网金融的监管要实现规范与发展并举、创新与防风险并重，促进我国互联网金融规范有序健康发展，切实发挥互联网金融支持大众创业、万众创新的积极作用。