美国国防部长马蒂斯1月底曾访问越南。越南媒体分析称，美舰访越必然会引起中国不满，但澳大利亚研究越南和南海问题的专家塞尔表示，“卡尔·文森”号访越，并不代表越南将走上追随美国抵抗中国的轨道。他预计不久后将有中国军舰到访越南。
“卡尔·文森”号航母战斗群目前正在南海航行，并邀请一些国家的媒体登舰报道。菲律宾ABS-CBN新闻网26日称，其是唯一受邀登舰的菲媒。报道引述“卡尔·文森”号舰长韦瑞西莫的话称，美国军舰在南海的存在是为了“促进航行与贸易自由，同时强化美国与区域盟友之间的关系”。他称，“我们在这里是为了维持超过50年的规范及惯例”，“美国希望维护法律和规范，提醒各方行事时不应改变版图，以避免争端”。