中国无疑是成功融合手机应用与各类金融服务的领头羊。阿里巴巴集团和腾讯集团等技术巨头能够成功地把巨大的互联网用户数据库转化为货币，通过手机应用的方式向用户推出全新服务，包括支付宝（Alipay）、微信支付（Wechatpay）、资金市场基金类投资产品余额宝（Yu'e bao），以及各类商品的多种共享经济应用：从汽车、自行车、雨伞到篮球，应有尽有。这令人惊讶，但个人信用评级应用芝麻信用（Sesame credit）取得了极大成功，尽管你的个人信用评级结果成为社会财富。但现在很明显：金融技术是这么强，以至于可能把一个人的行为模式向着所需要的方向改变，如环保方向。
"蚂蚁森林"的成就在很大程度上可以解释为，软件机制与玩家激励相结合，对中国人传统上所特有的狂热心理产生了作用。"蚂蚁森林"的用户靠每个环保行为累积虚拟能量。比如，步行而非乘车上班即可累积能量；缴纳水电费用可累积能量；在线支付不打小票可累积能量。每个积分都会使网上的"虚拟树"生长。当能量达到某个水平时，阿里巴巴公司承诺种植一颗真树。
此外，这款应用还与社交网络相连。这样，阿里巴巴公司很善于利用用户想比较谁的虚拟树长得快的狂热愿望。此外，"蚂蚁森林"与支付宝移动支付服务相连，特别积极的环保者将获得以购物券或额外折扣形式出现的物质奖励。
出现了一个合理问题：公司发展类似产品会有什么好处？很明白，现在许多集团关心商界的社会责任。但这个方向通常秘密发展。"蚂蚁森林"的迅猛发展说明，除了关心环境外，这款产品背后还有蚂蚁金服自身的商业利益。
确实，阿里巴巴已经不是第一次发布既有利于社会也潜移默化地增强用户粘性的APP。例如，芝麻信用（Sesame credit）从一方面来说，旨在建立个人信用评级。但在中国不存在类似美国信用分数（FICO）的征信体系，且大多数居民完全缺乏征信史的条件下，这款应用解决了在中国经济日益增长的条件下评估信用风险的重要任务。但从另一方面来说，虽然芝麻信用所采用的个人信用评级算法保密，但公司承认，以何种频率通过支付宝购买何种商品对信用有影响。一些用户甚至制定了提高个人信用评级的战略。按照他们的建议，如果在支付宝账户中的存款多于1000元，哪怕3到5天内小额购物，或使用个人信用评级管理服务和余额宝之类的p2p借款，那么你的芝麻信用评级就会大大跃升。
"蚂蚁森林"也是这样。这款应用的研发者们不讳言，"虚拟树"快速成长的保证是尽量网上购物，而且是通过与"蚂蚁森林"绑定的支付宝购物。
郑挺颖说："马云团队非常擅于借势、借力，他们把芝麻信用分和蚂蚁森林进行捆绑这种做法非常聪明。他们有‘大算盘'，同时也有‘小算盘'。‘大算盘'就是客观上在全球气候变化的应对方面会有实实在在的帮助。‘小算盘'就是蚂蚁金服在尽到企业社会责任的同时，也能够兼顾企业发展的商机。芝麻信用分和蚂蚁森林是相关联的，多使用支付宝，积攒更多的能量，进而种下更多的树，也就能提高自己的芝麻信用分。反之，对于一些芝麻信用分比较多的用户而言，他们还可以将其转化成蚂蚁森林中的能量。这些都能让用户体验到一种获得感。"
无论如何，"蚂蚁森林"项目是商业利益和社会责任成功糅合的典范。"蚂蚁森林"的真树种植在内蒙古自治区和甘肃省的荒漠地区，项目发展得相当顺利。这款应用已经拥有2.3亿名用户，是俄罗斯人口总量的2倍。目前为止已经种植了1000多万株真树。按照公司的计算，借助这款"绿色环保应用"，碳排放量每天成功减少5000吨，相当于1万辆汽车从道路上消失。