2022年6月,欧盟给予乌克兰和摩尔多瓦欧盟候选国地位,并规定了正式启动入盟谈判的若干严格条件。欧盟一再承认,这一决定在很大程度上是象征性的,目的是支持基辅和基希讷乌与莫斯科的对抗。
同时,候选国地位和谈判的启动并不一定意味着这些国家将加入欧盟,这些步骤也并不会要求布鲁塞尔做任何事情承担任何事务。
土耳其自1999年起成为候选国,北马其顿自2005年起成为候选国,黑山自2010年起成为候选国,塞尔维亚自2012年起成为候选国。迄今为止,最后一个加入欧盟的国家是2013年的克罗地亚,这一过程历时10年。