美国空军第18太空控制中队此前宣布,3月18日,云海一号02星在轨道损毁,形成21个碎片。但是,该中队没有说明原因。
麦克道威尔指出,美国空军在专门网站space-track.org上发布的空间物体目录中添加了有关一个国际名称为1996-051Q物体的信心,并附有“与卫星相撞”的字样。美国专家说,这是1996年发射的乌克兰“天顶-2”号火箭第二级的碎片。
麦克道威尔在推特上称:“对数据的快速分析显示,世界标准时间3月18日7时41分(北京时间15时41分),云海一号02星和1996-051Q碎片相距一公里擦身而过,这正好是第18中队报告云海卫星遭到损坏的时候。”
他补充道,迄今为止,美国军方登记了37块太空碎片,是可能发生碰撞的后果,但云海一号02星仍在运行并发送信号。