研究：放弃数学影响大脑发育

英国中学生在16岁参加统一入学考试（Common Entrance Examination）后，义务教育结束。之后可以选择去工作，或者继续在学校学习两年（A-levels），准备考大学。在这两年里只学自己选择的学科，所以如果与未来专业无关，可以不用学习数学。

过去发现，学数学与生活质量的一系列指标有关，包括整体教育进步、社会经济地位、就业、身心健康和财务稳定。即便把学生的社会经济地位等其他因素考虑在内，结果依然是，与选择将数学作为A-level学科相比，放弃数学可能导致财务收入减少11%。任何其他A-level学科都不会对未来的薪资产生如此大的影响。

“数学技能与一系列好处相关，包括就业、社会经济地位以及身心健康。”牛津大教授罗伊·科恩·卡杜什（Roi Cohen Kadosh）说，“青少年是人生的重要阶段，关乎大脑和认知功能的重要变化。遗憾的是，在这个年纪有停止学习数学的机会似乎拉开了学与不学之间的差距。在教育对大脑发育的影响以及生物与教育之间的相互影响方面，我们的研究提供了新的生物学理解高度。”

相关论文发表在《美国国家科学院院刊》上。

此次研究共有133名英国学生参加，年龄在14岁至18岁之间。专家发现，不学数学的人额中回的γ-氨基丁酸数量较少。额中回是大脑内涉及很多重要认知功能的关键区域。专家根据γ-氨基丁酸的含量便可分辨出谁学数学，谁不学数学，无论其认知能力如何。此外，通过γ-氨基丁酸含量还可预测大约19个月后的数学成绩变化。需要指出的是，在孩子们停止学习数学之前，专家并未发现大脑化学成份的差异。

“目前尚不清楚，如何防止这种差异或其长期影响。” 卡杜什说，“不是每个青少年都喜欢数学，所以我们要研究用什么来替代，例如那些影响大脑区域与数学一样的学科，如逻辑学。”