海洋学家在南加州圣卡塔利娜岛附近的海岸发现了一座有毒废弃物的“墓地”。以前，该地区的水中有毒化学物质水平很高。历史航海日志显示，从1930年代开始，很多工业公司一直将该区域用作垃圾场，直到1972年美国通过了《环境保护法》为止。在此之前并不了解垃圾场的具体规模。
水下无人探测器拍摄的画面显示，“桶状”物体位于水下约900米。加利福尼亚大学海洋资源研究所所长埃里克·特里尔（Eric Terrill）表示：“这让每个处理过数据和出过海的人都感到意外。”
斯克利普斯海洋研究所化学海洋学家和地质与地球物理科学教授利希尼·阿卢威哈尔（Lihini Aluvihare）指出，目前还不清楚这对海洋生物和人类的长期影响。
此前在该地区的海洋哺乳动物中检测到高水平的滴滴涕，这种化学物质也被认为与海狮患上的癌症有关。
“简单的说，这是西海岸最大的环境威胁之一。” 阿卢威哈尔指出：“这也是最困难的任务之一，因为这些桶位于海面以下3000英尺（约合914.米）深的地方，而且没有多少谁倾倒工业废物、倾倒在哪里以及倾倒了多少桶的记录。”
如果这些桶没有泄漏，生态学家期望可以将其从海底捞起并送到其他地方以进行安全销毁。
加州民主党参议员黛安娜·费恩斯坦（Diane Feinstein）正敦促相关公司对此负责，并表示这些发现可能只是总数量的一小部分。
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