DARPA认为地月空间是指地球同步轨道和近月之间的宇宙空间。
上周,DARPA与通用原子公司、蓝色起源公司和洛克希德马丁公司签署了实施第一阶段DRACO计划的合同。主要重点将集中在研制小型核反应堆上,该反应堆将迅速加热液体火箭燃料,将其转化为气体并产生推力。
自1960年代以来,美国和苏联就一直在研制用于航天器的核动力发动机。最近十年,俄罗斯国家航天集团和俄国家原子能集团一直在进行带有功率达数兆瓦核反应堆的运输动力模块的研制工作。2月,美国超安全核技术公司(Ultra Safe Nuclear Technologies)向NASA建议了热核发动机,凭此发动机人类可以在3个月内从地球到达火星,而不是目前的6个月。电功率高达10 千瓦的美国Kilopower核动力发动机也在测试中。