东方航天发射场预计于3月25日进行2021年的首次发射,届时“联盟-2.1b”运载火箭将搭载“佛盖特”上面级和36颗英国OneWeb通信卫星升空。二月份曾有消息人士想本社表示,第二次发射计划于4月23日进行。
消息人士称:“发射定于4月26日。”
另一位消息人士证实了这一信息,并补充说,发射日期取决于卫星运抵发射场的时间,目前预计为4月初。
俄罗斯火箭航天领域消息人士此前对卫星通讯社指出,2021年计划从东方发射场进行3次英国一网公司卫星发射任务,每次把36颗卫星送入轨道,并且可能再进行两次发射活动。
2015年6月,法国阿丽亚娜空间公司(Arianespace)和英国一网公司签署使用俄罗斯“联盟”火箭从拜科努尔、东方和库鲁航天发射场执行21次发射的合同。2020年9月,一网公司宣布,合同规定的“联盟”火箭发射数量减少到19次。目前已进行4次发射,其中从拜科努尔发射场2次,从东方和库鲁各发射场分别1次,共将110颗卫星送入轨道。
英国一网公司计划于2021年底开始提供商业化卫星通信服务,到2022年底前部署648颗卫星。这将使世界各地的用户通过覆盖全球的卫星星座获得互联网宽带接入。