日本称需要封锁南千岛群岛

河东昭夫在日本Newsweek Japan网站的文章中说：“为使俄罗斯政府意识到解决领土问题的重要性，日本政府应该表现出自己封锁宗谷海峡和津轻海峡的准备和能力，这些海峡是俄罗斯大陆部分和北方四岛之间的主要供应路线。”他说，目前日本不应该急于解决千岛群岛问题，而是应该等待“俄罗斯的国力像1990年那样下降”。
河东昭夫说，在可预见的未来没有什么事是不可预见的，因此日本应该“积聚力量”并适应“长期的过程”。他补充说，“最好在所有方面都保持平静和冷静”，还要避免在媒体上进行“过度炒作“。他说：”我们应该与俄罗斯建立全面的关系，逐渐在俄罗斯创造一种有利于我们解决领土问题的情绪。“河东昭夫曾长期在日本外务省工作过，他三次到日本驻苏联和俄罗斯任职。作为受邀教授他在东京大学和早稻田大学教书。

二战结束后俄日一直没有签署和平条约，这为两国关系蒙上了长期阴影。1956年双方签署《苏日共同宣言》，苏联同意在签署和平条约后考虑向日本移交齿舞群岛和色丹岛的可能性，但并未提及国后岛和择捉岛。日本认为该文件只解决了一部分问题，并以1855年俄日签订的双边贸易边界条约为依据，把归还择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞群岛作为签署和平条约的条件，随后的谈判没有任何结果。
莫斯科的立场是，南千岛群岛已根据二战结果并入苏联版图，俄方对其拥有无可争辩的主权。
俄罗斯总统普京和日本前首相安倍晋三2018年11月在新加坡举行会谈，商定以1956年《苏日共同宣言》为基础，加快和平条约谈判进程。这是日方作出的重大让步，因为日本此前一直把归还择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞群岛作为缔结和平条约的条件。