98名年龄在18至36之间的男性大学生参与了试验。试验中,试验参与者拿到一个谜语,然后要把谜语告诉其他试验参与者。试验前,研究人员骗他们说谜语很简单,但事实上并不那么简单。
按照设想,实验参与者在向其他人转述谜语时,也要撒谎说谜语很简单,与此同时,他们应当费更多心力、更巧妙地撒谎。
所有参与者身上都携带了传感器,研究人员可以通过传感器观察他们的身体运动。结果,研究人员发现,撒谎的实验参与者经常模仿受骗者的动作。谎言越复杂,他们对对方动作的复刻程度越高。研究人员认为,这是因为精心的谎耗费更多脑力,以至于身体不得不模仿别人,而不是自然地做动作。