加拉帕戈斯群岛的企鹅和弱翅鸬鹚数量增加

加拉帕戈斯企鹅（Spheniscus mendiculus）是企鹅种群中最小的一种，成年企鹅的体长很少能达到半米，体重只有2.5公斤。它也是唯一一种不生活在南极洲、而生活在赤道附近的企鹅。加拉帕戈斯群岛鸬鹚 (Phalacrocorax harris)则是鸬鹚种群中最大的，体重可以达到5公斤，身长达1米。由于翅膀太短，弱翅鸬鹚无法飞行。加拉帕戈斯群岛鸬鹚通过在大海中潜水获取食物，它们生活在加拉帕戈斯群岛的两座岛屿上，分别是费尔南迪纳岛和伊莎贝拉岛。大约90％的加拉帕戈斯企鹅也生活在这两座岛屿上。根据世界自然保护联盟濒危物种红色名录，弱翅鸬鹚属于易危物种，而加拉帕戈斯企鹅属于濒危物种。

今年9月，“加拉帕戈斯群岛”国家公园和查尔斯·达尔文基金会的工作人员对两种鸟类的数量进行统计。根据最的统计，弱翅鸬鹚2020年的数量为2220只（2019年为1914只），加拉帕戈斯企鹅的数量为1940只（2019年为1451只）。2020年，弱翅鸬鹚的数量是自1977年以来整个观察历史上数量最高的，加拉帕戈斯企鹅的数量则是自2006年以来最高的。

科学家认为，这些鸟类的数量会随着气候条件变化而出现明显的波动。在观察到厄尔尼诺现象的年份，南美洲西海岸附近的地表水温升高，由于缺乏食物，鸟类数量会减少。比如，1983年，由于厄尔尼诺现象，将近一半的弱翅鸬鹚死亡，只剩下大约400只。此后，种群数量逐渐恢复。然而，在2006-2007年，由于新的厄尔尼诺现象，弱翅鸬鹚数量再次从1500只下降到900只，之后出现新的增长。目前，太平洋水温出现相反的波动情况，也就是所谓的拉尼娜现象，这有利于保证企鹅和鸬鹚的食物基础。

科学家认为，新型冠状病毒大流行也是另一个因素。由于隔离制度，今年前往加拉帕戈斯岛屿的游客数量大幅减少，因此没有人打扰鸟类的沿海筑巢地。