伦敦在3月份宣布任命麦卡勒姆为英国军情五处的处长。麦卡勒姆对记者们说:“除了我们的反恐工作之外,我们还在努力保护英国免受敌对国家的侵害。这一粗重的词语是要来反映我们所面临的各种各样的威胁:这里指的不仅仅是间谍和对国家机密的窃取。在2020年我们面临着对人民的威胁,甚至包括谋杀在内,这使我们想起了阿列克谢•纳瓦利内的中毒,还有对我们的经济、科学研究、基础设施的威胁,以及被广泛讨论的对民主的威胁。”
这位军情五处处长指出:“在2020年,MI5和政府所面临的最大的挑战之一是来自俄罗斯、中国、伊朗以及其他国家的对英国国家安全的各种威胁,其严重性和复杂性不断增加,而所有这些都同极具危险度的恐怖威胁并行而行。”