为确定获胜者,利希特曼利用了自己的“入主白宫的13个关键要素”体系,该预测体系其实就是只需回答“是”或“否”的13个问题。
如果答案中有6个“是”或更多,这就说明当前的执政党会获胜;反之,就是反对党上台。
这些问题涉及国家经济状况、社会动荡、丑闻、候选人的重大成功或失败以及他们的个人魅力等要素。
通过再次提出这些问题,利希特曼认为,现任的共和党人、总统唐纳德•特朗普不会连任,新的国家元首很可能是民主党候选人约瑟夫•拜登。
利希特曼自1984年以来一直在预测美国总统大选结果。此间,他八次预测正确,只有一次出现失误——当时他预测民主党人艾伯特•戈尔会在美国总统大选中胜出,结果最终获胜的却是共和党人小布什。因为伴随着那届选举的还有佛罗里达州重新计票丑闻。利希特曼认为,他一开始的预测是正确的。