中国坚守与美国关系平等原则

这并非美国首次对中国官员实施制裁， 但此前的制裁均是次要的。2018年，中央军委装备发展部部长李尚福中将被美国制裁。形式上的原因是，中国从“俄罗斯国防出口”集团购买S-400高射导弹系统和苏-35歼击机。值得一提的是，和本次制裁不同，2018年的制裁针对的是俄罗斯，而对华是次要的。
现在，美国在马格尼茨基法案框架下，以新疆维吾尔人人权被破坏为借口，对中国直接进行制裁。其中，中国四名高官被列此列。如果说，2018年，中国就制裁只是向美国提出交涉，但现在，北京不能不采取对等回应手段。
尽管北京还未宣布具体措施，但根据对等逻辑可以期待，中方将禁止联邦参议员卢比奥、克鲁兹、联邦众议员史密斯和国务院国际宗教自由无任所大使布朗巴克入境。此外，美国的制裁通常还包括，冻结受制裁者在美国的财产，因此，中国也可能采取类似的限制措施。复旦大学美国研究中心教授张家栋就此问题在接受卫星通讯社采访时指出，此类制裁对美国政治家能产生怎样的影响，取决于他们在中国的个人金融利益。

他说：“我认为这取决于被制裁的官员与中国的关系，若是他们在中国没有相关活动，比如企业投资或者家人居住等，那么这只是一种政治含义的制裁，对个人的影响可能较小。中国的制裁属于被动反应式的制裁，有别于美国主动的对华制裁。中国制裁并不以改变为目的，而是作为主权国家，为了展示和维护自己在国际社会上的平等权。中方讲究的是对等原则，这种制裁本身也不会对中美经济关系产生较大影响，只是中美关系恶化的一个结果。”
专家认为，此次相互制裁，很难说对两国日趋恶化的关系发展会产生怎样的影响。 正如中国外长王毅所言，中美关系处于建交40年来的低点。同时，王外长还指出，有必要恢复关系，寻找妥协。部长认为，中美应制定共同利益清单，哪里可以合作，哪些方面有矛盾。应通过对话的方式解决问题，不使敌对状态升级。
美国似乎有意升级紧张局势。北京刚刚宣布制裁美国措施后，国务卿蓬佩奥很快宣布，华盛顿不承认中国对南海的领土诉求。如果说，两国之间的若干问题，比如贸易不平衡或知识产权保护，还可能进行某种讨论，寻找共识，但期待中国改变领土和主权问题立场，即使在制裁压力之下，也是太过天真了。