科研人员研究了人类疱疹病毒6型（HHV-6）。这种病毒通常存在于血液中，然而当压力增加时也会出现在唾液中。
研究团队发现，这种病毒会到达鼻腔的嗅囊，之后病毒基因会产生SITH-1蛋白质。这种蛋白质会向嗅囊细胞传送钙并最终导致细胞死亡。
近藤一博指出：“嗅囊在大脑中起着重要作用，它与情绪有关。因此，当嗅囊细胞死亡时，这会影响到情绪。比如，紧张程度加剧……这是出现抑郁症的原因。”
科学家在研究过程中发现，体内有SITH-1蛋白质的人患抑郁症的风险是普通人的12倍。此外，80%抑郁症患者体内都发现了这种蛋白质。
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