几千年前，水稻种植仅限于中国，这里种植各种圆粒粳稻。但大约在公元前2200年地球上发生了全球性变冷和一系列严重干旱，导致很多古王朝灭亡，包括古埃及王朝和阿卡德帝国。专家强调：
“气候骤变迫使植物，包括已驯化的植物，快速适应。”
普鲁加南及其同事认为，正是在这一时期出现了适合在更温热气候条件下种植的新粳稻变种，传播到了中国北部、朝鲜半岛、日本以及一些南部国家。大约2500年前，粳稻传入亚洲西南地区，并迅速衍生出多种新热带品种。
他们表示，籼稻的发展相对较晚。对籼稻的驯化发生在大约4000年前的恒河下游地区，大约2000年前才随着国际贸易的发展传入中国。“基因组数据为我们提供了亚洲何时何地出现水稻的基本模型。”专家称，
“考古告诉我们水稻的种植地点，而气候模型则提供了这一切发生的生态背景。”
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