我们都知道,在我们的银河系中海洋行星非常常见,硅酸盐固体地壳上面覆盖着数百甚至数千公里厚的水层。尽管我们很了解这些物质,但这些星球的地质化学与地球完全不同。这些海洋星球最底层的压力非常高,因此这些条件下水和硅的形态我们还不知道。
根据发表在《美国科学院院报》(PNAS)的文章,亚利桑那州立大学矿物质物理学家Sang-Heon Shim和同事在实验室中模拟打造了类似条件,他们研究了在24 GPa的极端压力下水和硅会发生什么变化(100千米水深压力约为1 GPa)。
实验表明,在极端压力条件下,物质会发生非常奇特的变化:硅酸盐和水“相互溶解”,形成包含氢和氧化硅的混合物。这一实验结果证明,海洋行星可能根本没有明确的硬底。在非常深的星球内部,水通过半流体混合层进入硅酸盐岩石圈。