对于美国来说,说服英国放弃华为至关重要。首先,它是华盛顿主导的“五眼”情报合作伙伴,另有加拿大,澳大利亚和新西兰。其次,英国是欧洲电信市场上最重要的参与者。自然其他国家有可能效仿它。此外这里是华为的战略市场:华为15年前就已来到英国,目前在英国拥有1600名员工。可以说,欧洲市场是华为境外的最大市场。
还在特蕾莎·梅担任首相时,英国就已经开始考虑如何与华为在伦敦合作建设5G网络的问题。但是做出这个决定并不容易,几次推迟做出决定。华盛顿不断向伦敦施加压力。甚至现在,就在国家安全委员会会议召开前夕,以美国副国家安全顾问马特·波廷格为团长的代表团抵达英国。美国人质疑英国情报机构的评估,即有可能在不影响国家安全的情况下将华为用于5G基础设施,并在最后一刻试图影响鲍里斯·约翰逊的决定。但是,这次英国人并没有听美国人的。
伦敦决定采取以前的做法:防止中国供应商的设备到达核心网,例如,数据的存储和分发等。而在包括天线和基站在内的无线电接入网络中使用中国设备时,英国人看不到任何危险。同时,为了保持健康的竞争并且不依赖于一个供应商,英国对无线接入网基础设施中的一个制造商的份额规定不超过35%。此外,将禁止把中国设备安装在具有战略意义的重要设施附近,如军事基地、核设施等附近。
华为总的来说欢迎英国的决定。华为公司副总裁Victor Zhang在接受卫星记者采访时表示,这将使英国获得领先技术并确保竞争市场。
他说:“英国政府已经确认,我们可以继续与客户合作,以确保引入5G网络。这一明智的决定将允许创建一个更先进、更安全且更具成本效益的电信基础设施,以适应未来技术。这将使英国获得领先技术和竞争市场的机会。十五年来我们一直为英国电信运营商提供先进技术。我们将继续这种合作,支持客户发展5G网络,刺激经济增长并帮助英国参与国际竞争。我们坚信,必须确保供应商的广阔市场和公平竞争,以确保通信的可靠性和发展,并确保消费者使用最先进的技术。”
美国坚持认为,在5G网络中核心网与无线电接入网之间的边界是模糊的,因为新网络的技术架构使得核心网不像4G中属于硬件系统,而主要是软件系统。数据存储在云中,并在基站附近执行计算,以最大程度地减少延迟并提高数据传输速率。固在美国人看来,英国的方法似乎不能提供防止敏感数据泄漏的保护措施。但是,正如英国数字技术、文化、媒体和体育事务部长Nicky Morgan所说,这是英国特定的解决方案,这关乎英国当前面临的具体问题。第五代网络的第一阶段不会从头开始创建,而是建立在现有4G基础架构之上。同时,华为设备在该基础架构中的份额约为45%。放弃华为将意味着需要对所有现有电信网络进行全面重组,这将消耗巨大的材料成本,并且根据各种估计,第五代通信技术的滞后期限为五到七年。
欧洲许多国家也有类似情况。德国尚未就华为做出最终决定,但德国总理默克尔反对完全禁止中国设备,尽管她的情报部门对此表示反对。加拿大是“五眼联盟”的另一成员,其立场尚不明朗。加拿大安全情报局(CSIS)坚持禁止使用华为设备,而加拿大通信安全机构(CSE)则反对这种做法——它认为可以管控风险。一些欧洲国家(例如意大利)甚至表示,他们不打算放弃华为,而只会从自己的利益出发实施电信战略。目前,除美国外,仅澳大利亚一个国家正式放弃华为设备。正如英国媒体指出的那样,现在很难想象没有中国设备的电信世界。在过去的二十年中,西方国家没有保护或充分支持自己的电信业,而中国则有战略上的考量。今天,没有欧洲制造商可以提供全方位的电信解决方案和服务。