此前,美国国家航空航天局(NASA)表示,直径为440-990米的第163373号小行星将在2月15日最大程度接近地球。该小行星于1995年被发现,下一次飞至地球附近将是2075年。
拜加绍夫称:“2月中旬,这颗小行星将以0.039个天文单位的距离最大限度接近地球。对于通常的测量单位而言,这个距离非常远,近600万公里,是地月距离的15倍。小行星不会对地球和人类构成任何威胁。”
拜加绍夫说,如果这颗小行星撞击地球将带来灾难性的后果,撞击过程中释放的能量将是最强热核爆炸所释能量的数千倍,但撞击概率微乎其微。上一次巨型小行星(直径约10千米)撞击地球是在6600万年前,在墨西哥留下了希克苏鲁伯陨石坑,并导致恐龙灭绝。
拜加绍夫指出,全球天文学家一直在观测所有具有潜在危险的太空物体的运动情况,现代计算设备能够模拟这些物体未来数年的运动轨迹。