彗星发现生命存在的必需物质

负责研究“67P/楚留莫夫－格拉希门克”彗星的“罗塞塔”号机器人空间轨道器任务已经结束三年多，但是科学家们仍在继续分析轨道器上仪器获得的数据。

由伯尔尼大学天体物理学家凯瑟琳·阿尔特韦格(Kathrin Altwegg)领导的德国科学家负责分析由这所大学研发和制造的“罗塞塔”号轨道器离子与中性粒子光谱仪的数据。

在任务结束前不到一个月，“罗塞塔”号太空探测器意外飞到了距离彗星仅1.9公里的地方，并穿越了周围的彗星尘埃。这一过程导致尘埃直接撞击到光谱仪的离子源，一方面，这使设备几乎失灵；另一方面，也为科学家提供了千载难逢的机会来分析彗星附近寒冷区域的物质。这些化合物通常沉积在尘埃颗粒上，不会进入彗发。