这架B-52H从关岛安德森空军基地起飞,空中加油机KC-135R为其伴飞。B-52与洲际弹道导弹(ICBM)、战略核潜艇(SSBN)同为美国的“三大核战斗力”,是典型的战略武器。分析认为,在朝鲜态度渐趋强硬的情况下,美国轰炸机飞临距韩半岛较近的日本是为了间接警告朝鲜。还有分析认为,此次飞行是在美国总统特朗普提及对朝动武可能性后进行,反映美国对朝施压之意。
B-52载弹量达31吨,作战半径6400千米,单独执行任务,最大航程1.6万千米。该机曾在韩朝军事紧张时期多次参加韩美联演飞临半岛,但自朝美重启对话之后鲜少现身。今年10月和11月曾在大韩海峡和半岛东部海域执行作战任务。
自朝鲜宣布其在西海卫星发射场进行“重大试验”之后,美军连日派遣侦察机飞临半岛。高空无人侦察机“全球鹰(Global Hawk)”日前现身韩国京畿道南部上空,美侦察机RC-135W“铆接”(Rivet joint)9日和11日也相继在韩半岛上空飞行。