东京为美国空军送上“理想礼物”

日本政府8年前就同意为驻日美军提供飞行训练新地点。自那时起，就开始了寻找合适的飞行训练地点。现在美国空军局限于在日本人口稠密的地区上方进行飞行训练，训练是在硫磺岛上进行的，从位于山口县岩国市的驻日美军航母舰载机据点到硫磺岛，需要飞行1400公里左右；而马毛岛距离山口县岩国市仅有400公里的距离，是一个理想的飞行训练地点。
美国驻日军事基地很早前就引起了当地居民的不满，他们体会到了种种不便，其中包括军用飞机的噪音。

谁具有优先权

俄罗斯专家、莫斯科国际关系学院国际关系和对外政策系工作人员康斯坦丁·沃多皮亚诺夫怀疑，日本当局首先担忧的是本国公民：“对日本政府来说，美国利益意味着多得多的东西。可以举出日本前首相鳩山由紀夫（Hatoyama Yukio）为例来说明问题：他在日本民众大规模抗议驻日美军冲绳基地时，向自己的选民承诺将彻底解决这个问题，直至关闭基地，但他最终也没能履行自己的承诺。日本政府被《日美相互合作及安全保障条约》（简称《日美安保条约》）框定，经常受到本国社会舆论与美国需要这两团火的炙烤。在大多情况下，日本政府都倾向于满足华盛顿的需要。”

企图盗取钓鱼岛（日称尖阁群岛）？

中国怀疑日本企图接近具有争议的钓鱼岛（日称尖阁群岛），以此加强对争议群岛的控制。“新基地可能被用来保卫钓鱼岛”，——中国《南华早报》（South China Morning Post）写道。

沃多皮亚诺夫认为，日本政府购买马毛岛与钓鱼岛没有直接关系，但中国的担忧是有理由的：“日本近年来的政策变得越来越具有进攻性。2018年12月18日，日本公布新版《防卫计划大纲》（National Defense Program Guidelines, NDPG）及未来五年的《中期防卫力整备计划》，其中谈到增加国防开支以及采购现代军备。时任防卫相岩屋毅表示，日本将争取拥有海空优势。对于一个在法律上不拥有军队，且在东南亚诸国和中国名声不那么好的国家的防卫相来说，这是相当强悍的声明。因此，中国的担忧在某种程度上是有理由的。此外，日本首相安倍晋三与美国总统特朗普的特殊关系也可被视为是对这一点的补充。特朗普的政策在各个不同的国家引发了不同的反应——美国与抵抗其强制的欧洲诸盟国存在问题，与中东国家也存在问题——在当前的条件下，日本仍然差不多是美国最忠实的盟国。日本政府为美国空军购岛——是这种情况的一个例证。可以说，是日本送给美国的礼物……”

在日美两国2021年重新签署《日美相互合作及安全保障条约》（简称《日美安保条约》）之前，东京想拿这份“礼物”取悦盟国。按照条约，美国有义务保障日本安全与地区安全；而日本则应该在受到袭击的情况下保护美国基地，并支付基地的部分养护费用。日本每年按照条约为此支付大约18亿美元。