美国国家航空航天局(NASA)局长吉姆∙布里登斯廷此前曾致信俄国家航天集团公司总裁德米特里∙罗戈津,请求在“联盟”号上为本国宇航员提供一个舱位。美方提出这个请求是因为美国新航天飞船的飞行可能会延误。
但目前根据俄方宇航员培训中心已经获批的名单,“联盟MS-17”号飞船机组的所有舱位已经分配完毕:阿纳托利∙伊万尼申、伊万∙瓦格纳和尼古拉∙丘布。
如果俄罗斯最终没有在飞船内向NASA或者其他外国机构提供一个舱位,那么2020年10月国际空间站将迎来自运行以来的首个完全由俄罗斯宇航员构成的“联盟”号机组。此前“联盟”号前往国际空间站的三人机组中总是会包含1名或2名外国宇航员。最后一次完全由俄罗斯宇航员构成的机组执行太空任务是2000年飞往“和平”号空间站之旅。
根据现行合同,最后一名美国宇航员将于2020年春季搭乘“联盟”号前往国际空间站。
美国2011年停止“航天飞机”(Space Shuttle)项目后,一直在使用俄罗斯“联盟”号宇宙飞船向国际空间站输送宇航员。目前美国太空探索技术公司(SpaceX)正在研发“载人龙”(Crew Dragon)新型飞船,波音公司正在研发“星际客机”(Starliner)新型飞船。