据早前消息,美国东海岸时间11月4日9时15分(北京时间21时15分),波音公司于在新墨西哥州测试了“星际客机”飞船的紧急逃生系统。美国国家航空航天局对试验过程进行了直播。
从直播画面上可以看到,启动紧急逃生系统后,“星际客机”的返回舱只张开了2个降落伞,而试验前的示意动画中返回舱张开了3个强落伞。
美国航天局在此次试验后发表新闻公告称:“虽然飞船按设计返回时应打开3个降落伞,成功打开2个降落伞也是符合试验标准、能够保障乘组安全的。”
美国2011年停止“航天飞机”(Space Shuttle)项目后,一直在使用俄罗斯“联盟”号宇宙飞船向国际空间站输送宇航员。美国目前正在研发新型载人飞船:美国太空探索技术公司(SpaceX)的“载人龙”(Crew Dragon)和波音公司的“星际客机”(Starliner)飞船。“载人龙”已于2019年3月完成首次无人试飞。俄罗斯航天集团公司总裁罗戈津2019年10月表示,“载人龙”和“星际客机”将于2020年进行首次载人发射。