专家：马来西亚总理在对华关系上采取了明智和务实的立场

马哈蒂尔强调，相邻的马来联邦和中国共存了两个世纪。中国和马来西亚之间在南海存在领土争端，但没有冲突或对抗。
俄罗斯科学院东方研究所专家叶莲娜·弗米乔娃在接受卫星通讯社采访时指出，这是一个明智的、务实的立场，看来也是与中国维持关系的长久之策。叶莲娜·弗米乔娃说：

"马哈蒂尔·穆罕默德习惯于在国际事务中独立行事。如果他这样想并说出来，马来西亚需要与中国友好，就意味着，他是经过了深思熟虑。马来西亚的情况也很有趣，因为那里有很大一部分生意属于中国人。这也是支持总理立场的一个因素。当然马哈蒂尔的此番表态也是在该地区推行的一项非常大的政策的一部分。毫无疑问，在该地区，各国必须找到利益平衡，而不是卷入美中之间的对抗。我相信，中国正在与区域国家建立更好的合作关系。"

叶莲娜·弗米乔娃指出，近年来中国在该地区击败了美国。作为回应，美国现在正在通过实施印度-太平洋战略在亚洲站稳脚跟。但从历史和经济的角度看，中国有更多的机会加强自己在该地区的影响力。马来西亚总理在他的采访中说得很清楚，这位俄罗斯专家认为。
中国社会科学院亚太社会文化研究室主任许利平在接受卫星通讯社采访时指出，无论是马哈蒂尔总理还是菲律宾总统杜特尔特都很清楚，同中国友好有利，对抗则吃亏。许利平说：

"我认为，中国周边国家，包括马来西亚、菲律宾在内的东盟国家，大家的发展道路是相似的，命运可以说也是相同的，大多数都曾遭受过殖民主义的侵略，面临着共同的发展任务。从历史的经验可以总结出，与中国合作、协商才能获得最大的利益，而与中国为敌、对抗不仅无利可获，自己所掌握的利益可能也会失去。无论是马哈蒂尔还是杜特尔特，我想他们都非常清楚这一点，因为历史是一面镜子，现实也加以佐证。特别是中国提出的人类命运共同体的理念，更多地是强调这种合作共赢的机遇，这也被充分地证明了发展中国家是非常认同这一政治理念的。尤其是在当今利益全球化的背景下，加强合作是非常重要的。"

菲律宾总统杜特尔特像马哈蒂尔一样，曾多次表示，与中国在南海的对抗不会带来任何政治或经济红利，由于力量上的差别，军事冲突将不可避免地以失败而告终。同时他向反对派和美国都明确表明，他更喜欢中国提出的经济贷款和投资，而不是美国在南海冲突中能否保护菲律宾还不得而知的模糊立场。