尼安德特人灭亡可能是“儿科病”导致

© AFP 2023 / PIERRE ANDRIEUСкульптура неандертальца
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尼安德特人的灭亡至今仍是人类学的一个未解之谜。一个由多名解剖学家和人类学家组成的专家团队进行的研究表明,这一人种消失的原因可能隐藏在解剖学特征之中。

研究结果发表在《解剖学记录》杂志上。

研究报告作者推测,慢性咽鼓管炎可能是导致尼安德特人灭亡的一个原因。咽鼓管是连接中耳和鼻咽部的一个管道。这种疾病现在好发于儿童。

尼安德特人与现代人早在80万年前就已分化 - 俄罗斯卫星通讯社
尼安德特人与现代人早在80万年前就已分化
研究报告作者之一、副教授塞缪尔·马克斯(Samuel Marquez)表示:"我们第一次重建尼安德特人的咽鼓管结构后发现,它们与婴儿的咽鼓管很像,这非常奇怪。"他说,现在孩子患慢性中耳炎是因为咽鼓管管腔较短、比较平直所致。但5岁后咽鼓管管腔会增长,而且会变得竖直一些,所以在比较成熟的年纪几乎不会有积聚液体和感染的可能性。

但尼安德特人咽鼓管的长度和位置并没有随着年龄的增加而改变。所以,对他们而言,在其一生中,耳部感染和可能引发的失聪、肺炎等并发症一直都是严重威胁。"不仅是来自感染的死亡威胁。"马克斯表示,"如果你一直生病,就没有能力与自己的‘表兄弟'‘智人'(Homo Sapiens) 争夺食物和其他资源。"

科学家表示,他们的研究触及了之前被完全忽略的一个很不显眼的身体部位。为何智人建立了强大文明,而尼安德特人却连足迹都没有留下?此项研究会改变我们对这个问题的认识。

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