科学家:宇宙可能比原本认为的年轻20亿岁

© 照片 : ESA/Hubble & NASA, ESO/ Lutz Wisotzki et al.Первые галактики Вселенной, окруженные газовыми коконами
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科学家通过恒星运动测量宇宙的膨胀速度,从而估算宇宙的年龄。如果宇宙膨胀速度比预想更快,那就意味着它能更快地达到目前的大小,因此应该相对年轻一些。宇宙膨胀率称为哈勃常数,是宇宙学中最重要的数值之一。哈勃常数越大,表明宇宙膨胀越快,而宇宙年龄越小。

目前普遍接受的宇宙年龄为137亿岁,是根据哈勃常数70计算而来。但是,德国马克斯•普朗克研究所的一个科研团队计算后得出哈勃常数为82.4的结论,对应的宇宙年龄为114亿岁。

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为方便计算,该研究团队使用了"引力透镜"概念,即大质量天体可以扭曲周围的时空,因此可以通过它们看到遥远的天体,就像使用透镜一样。科学家使用了一种被称做"延迟时间透镜"的特殊效果。天文学家利用这种方法成功获得了两个遥远天体的信息,并对其远离地球的加速度进行了评估。

科学家表示,他们尚不确定这一数值是否较之前更为准确,因为计算时采用了一种完全不同的方法,并且只计算了两个天体,可能会有很大的误差。因此宇宙膨胀的速度可能更快也可能更慢,相对的,宇宙年龄可能更小也可能更大。

之前一个欧洲科研团队对宇宙大爆炸遗留的辐射进行研究,得出哈勃常数为67,因此认为宇宙膨胀速度更慢比人们认为的慢。今年早些时候,诺贝尔奖得主、太空望远镜科学研究所的天体物理学家亚当•里斯使用美国国家航空航天局(NASA)的超级望远镜进行观察,得出哈勃常数为74。在今年初,还有一个科研团队计算出哈勃常数为73.3。

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