法国北部发现257个8万年前尼安德特人脚印化石

科研报告作者之一、美国国立自然历史博物馆工作人员杰雷米•杜沃（Jérémy Duveau）指出，这些脚印由于被沙子迅速盖住，从而得以在海岸泥泞的土壤中被保存下来。早在20世纪60年代，考古爱好者伊夫•鲁彭（Yves Roupin）就发现了首批尼安德特人脚印。但直到2012年，当考古遗址面临被风和潮水毁掉的危险时，法国政府才决定拨专款进行有计划的挖掘工作。

考古学家借助机械设备把数千年时间里堆积的沙层从海边运走，之后对脚印化石进行人工清理。除脚印外，还发掘出石器和有加工痕迹的动物骨骼。科研人员特别强调，这是根据脚印来评估尼安德特人群人数和组成的难得机会。科研人员确定，这些脚印是由10至13个尼安德特人留下的，大部分是儿童和青少年，这个人群里的成年人总共只有两三个，其中一个身材特别高大。根据骨骼残骸可推断出尼安德特人的平均身高为150至160厘米，而在勒罗泽留下脚印的这个尼安德特人身高可达175厘米。

这一考古发现的科研报告发表在《美国国家科学院院刊》上。