它作为美国特殊贸易伙伴的地位起了一定的作用,然而在持续大规模反政府示威活动以及美中贸易战的背景下,香港面临着另一个潜在的威胁--示威如果遭到镇压,或将失去这一地位。
中国多次直接指责美国在香港煽动示威和反华活动。在持续不断的示威活动中,美国参议员和官员表示,香港的特殊地位受到损害,应该进行重新审视。美国总统特朗普说,如果中国政府采取暴力镇压示威,可能会影响华盛顿和北京之间的贸易谈判。
特殊地位意味着什么?
1992年美国国会通过一项确定美国与香港双边关系的法律。该法为香港在贸易、海关事务上提供了特殊的、与中国其他地区不同的有利条件,例如,针对中国商品的关税不适用于香港。
按照美国人的说法,这些条件存留与否直接取决于香港在多大程度上根据"一国两制"原则保留有自己的高度自治权。如果美国认为自治水平不够,美国总统可以随时撤销有关香港特殊地位的法律。今年3月的最新报告指出,香港保留足够可以获得特殊地位的自治权,但对中国政府未能兑现其对香港高度自治的承诺表示担忧。
根据美国这份报告,与香港的经济和文化合作在许多领域仍然有效,给美国经济带来重大利益。香港目前拥有1300多家美国公司,包括亚马逊、苹果、戴尔、思科等。美国银行在香港银行业发挥相当积极的作用,约占整个行业的4-5%
专家们对美国可能决定重新审视香港特别贸易地位的影响意见不一。有些人认为,这是一个关乎"生死存亡"的经济问题;另一些人则认为,后果不会是那么灾难性的。
中国人民大学金融研究中心高级研究员周戎指出,如果香港受到美国制裁,中国将无法利用香港作为国际金融中心的地位,这将最终导致外国对香港的投资减少。全球未来研究所香港研究中心创始人和经理、知名商人钱德兰·奈尔认为,美国不可能撤销香港的特殊地位。他在接受卫星通讯社采访时说:
"这里有很多美国银行,这里有很多美国人。如果资本流动放缓,这将影响对中国来说非常重要的香港的金融地位。是的,有很多美国银行。"
钱德兰·奈尔同时认为,世界对假设的威胁反应过度。他说:"我不相信,如果美国撤回这种地位,会给香港造成如此大的损害。我认为,中美关系以及贸易协定的签署更重要。"