2011年，美国多次载人运输系统"航天飞机"(Space Shuttle)退出使用。之后，只有俄罗斯"联盟"号飞船能将人员送上国际空间站。美国开发出一些新型载人飞船，包括Space X公司的"龙"飞船(Crew Dragon)、波音公司的"星际客机"（Starliner）飞船。成功进行试验无人和载人飞行后，两艘飞船都得到美国国家航空航天局（NASA）质量验证，可用于飞往国际空间站的常规飞行。
三月，"龙"飞船完成首次飞往国际空间站的试验无人飞行。此前另一名航空工业消息人士曾向卫星通讯社透露，"龙"飞船将首次在11月15日进行载人飞行。乘组人员包括NASA航天员罗伯特·本肯和道格拉斯·赫尔利。
此次，消息人士表示："‘龙'飞船首次载人飞行定于12白17日。"
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