科学家们在埃塞俄比亚发现古猿人的遗骸

今天现代人类最古老的直立祖先被认为是能人（Homo habilis）。包括南方古猿在内的更原始的人类"家谱"仍然是人类学家之间辩论的问题。 然而，直立的南方古猿现在被认为是能人的祖先的可能性最大。

迄今为止，古生物学家和人类学家在关于南方古猿的诞生地和诞生时间，以及人类首次出现的地方这些问题上一直存在分歧。现在， 非洲埃塞俄比亚的Ledy 河和Gerar河的峡谷地带及南非东部的"人类摇篮" 都在试图证明它们是人类的起源地。