猴子基因编辑模仿人类大脑发育

根据该研究，人类基因，小头蛋白或MCPH1在大脑发育的胎儿阶段表达，并与大脑大小相关。他们在他们的研究中描述了研究人员将猴子胚胎暴露于含有该基因的病毒，这导致了与人类发育类似的神经细胞的分化。

在一个叫做neoteny的过程中，人类的大脑与其他灵长类动物相比需要更长的时间才能发育，其中神经可塑性的时期延续到童年。研究人员报告说，他们的研究可能证明了工程学家可以以类似的模式发展。

作者报告说，研究中的猴子也表现出更好的短期记忆迹象。

许多科学家，甚至一位参与该研究的科学家都批评了这些实验。麻省理工学院技术评论报告称，未具名的科学家称这些实验“鲁莽”并“质疑遗传修饰灵长类动物的伦理”。“使用转基因猴来研究与大脑进化相关的人类基因是一条非常冒险的道路，”科罗拉多大学的James Sikela没有参与这项研究，他告诉麻省理工学院技术评论。“这是一个经典的滑坡问题，我们可以期待这种问题在这种类型的研究中得以复发。”

使用灵长类动物遗传修饰的研究在中国机构中很活跃。据Nature报道，上海神经科学研究所的一个研究小组在2019年1月公布了关于禁用睡眠 — 觉醒周期所必需的基因的结果。