拉夫罗夫指出美国对发展俄日关系的影响

"你们自己都知道美国在日本的军事存在和美日军事政治联盟。显然，日本即使不是美国在该地区的主要盟友，也是最近的盟友。美国的政策是公开反俄的，这也是事实。比较这两个事实后，说俄日关系对于解决复杂问题已经成熟还为时尚早。"拉夫罗夫在接受《莫斯科共青团报》采访时说。

俄罗斯与日本在二战结束后一直未能签署和平条约。日本以1855年俄日签订的双边贸易边界条约为依据，要求归还南千岛群岛四个岛屿--择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞岛，并将归还上述四个岛屿作为与俄方签订和平条约的条件。

根据1956年签署的《苏日联合宣言》，苏联同意在双方签署和平条约后考虑向日本移交南千岛群岛齿舞和色丹两岛，但宣言未提及国后岛和择捉岛的归属问题。苏联期望联合声明将结束争端，但日本认为该文件只是部分解决问题，并且不放弃要求归还所有岛屿。随后的谈判没有任何结果。

有一种观点认为，美国强烈反对并威胁日本若同意只归还四个岛屿中的两个，这将影响到将冲绳归还给日本的进程（"归还冲绳协定"于1972年生效）。莫斯科的立场是二战后这些岛屿成为苏联领土，因此，俄罗斯对它们的主权是毋庸置疑的。