星期六,猎鹰9号运载火箭(Falcon 9)搭载最新的(载人龙飞船)从卡纳维拉尔角的太空港发射升空,这是“龙2”飞船首次以无人驾驶模式飞往国际空间站的试飞,。
根据与美国宇航局签订的合同,SpaceX在货运龙飞船的基础上建造了载人龙飞船。货运龙飞船从2012年以来一直在国际空间站和地球间穿梭飞行。载人龙飞船可搭载七人,在发生事故时为船员配备了紧急疏散系统,并可自动“智能”地与国际空间站对接,不需要使用机械臂操纵器锚定。 在飞往国际空间站的第一次试飞中,搭载了一名以电影《异形》的主角雷普利来命名的假人宇航员。
据此前报道,俄罗斯方面对新飞船对接的安全性表示担忧。美国国家航空航天局(NASA)解释说,俄罗斯专家对于飞船缺乏与使用电子设备的空间站发生碰撞的紧急预防系统颇感不满。
据俄罗斯航天国家集团执行主任谢尔盖•克里卡廖夫表示,美国宇航局应俄罗斯航天国家集团的要求,改变了第一艘无人驾驶的“龙2”飞船与国际空间站美国舱段的对接轨迹,以确保在移近和对接期间提供更高的安全性。