尼安德特人在直布罗陀留下足迹

新发现的足迹位于直布罗陀巨岩东侧加泰罗尼亚湾旁的沙丘上。那里的沙质沉积物形成于最后一次冰川作用时期，当时海平面比现在低120米，从直布罗陀巨岩底部向东延伸出一大片沙丘。为确定足迹年龄，专家使用了光释光测年法，这种方法有助于确定岩石最后一次暴露在阳光下的时间。分解结果显示，该足迹可以追溯到2.8万±3000年前。

研究的痕迹中还找到了长鼻动物（古菱齿象）、偶蹄动物（欧洲鹿、野山羊、高加索野山羊）和食肉哺乳动物（豹）的足迹。但这个身高106-126厘米的古人类的足迹引起专家特别关注。根据脚的比例和足迹年龄判断，此为尼安德特人。这是继罗马尼亚Vartop洞穴发现尼安德特人足迹（6.2-11.9万年前）后第二次找到此人种的足迹，其年龄与戈勒姆岩洞附近发现物的测定年龄相吻合。

研究结果发表在《Quaternary Science Reviews》杂志上。