2009年,故宫博物院年度接待观众人次首次突破1000万,之后每年参观人数都以百万计持续增长,2012年度突破1500万,2016年突破1600万,到今年首次突破1700万,不断刷新年度参观人数的纪录,当之无愧是世界上参观人数最多的博物馆。
从今年观众数据上看,30岁以下观众占40%,30-40岁观众占24%,40-50岁观众占17.5%,可见年轻观众,尤其是80后和90后,已经成为参观故宫博物院的"主力",00后也紧跟其后;从地域分布上来看,来自山东、河北、河南、江苏等周边省区的观众最多,共约468万人次,占总人数的27.5%,直辖市中北京观众参观热情最高,有41.7万人次,上海、天津、重庆观众分别为31万、21.4万、10.2万人次。
2018年,故宫博物院实行每日限流8万措施共76天,也创造了新的纪录。2017年限流天数为52天,2016年为47天,2015年为32天。每年实行限流8万措施的天数不断增长,表明了观众参观热情不断上升。同时,本年度淡季(即今年1至3月、11月至目前)不到5个月的时间里,参观人数达452万,占全年的26.6%,这与近三年的数据基本持平,比2014年增加了20%。表明故宫博物院实行限流措施以来,淡季参观人数稳定增长,实现了"削峰填谷"的预期效果,"旺季不挤、淡季不淡",观众参观环境也得到显著提升。
另外,观众参观的区域分布上也出现新的变化,中轴线之外的区域得到了更多观众青睐。钟表馆、珍宝馆等常设专馆参观人数不断增长,2018年的参观人数达524万人次,比2013年翻了一番。