据孟祥青介绍,中国派海军舰艇到亚丁湾、印度洋护航是起始于2008年。2008年,中国海军的第一次护航,在相当一段时间当时的补给,包括后勤保障是相当之困难,最初中方动员了在吉布提的华人、华侨和中资企业,包括一些食品、矿泉水、淡水,但还是不能满足需要。
孟祥青指出,中国现在承担的这些任务越来越繁重,没有这些海外一些后勤补给的基地的保障,无法顺利完成这些任务。所以这是必要的,也是必须的。他强调,其实中国坚定走和平发展的道路,中国奉行的是防御性的国防政策,如果大家看看,这么多年以来,中国在海外无论是护航,无论是执行联合国维和,还是国际减灾救援,中国所有的海外军事行动,带去的不是战争,带去的不是威胁,而是共同的安全红利,或者说是公共安全产品。
中国国防大学国家安全学院教授梁芳补充强调,在吉布提的基地,也叫作“后勤保障基地”,这跟西方国家所讲的“军事基地”完全不同,目的也不一样。她说,中国在海外建立的第一个这样的军事保障基地,目的主要是为了中国的远洋船舶,包括在当地的一些行动进行后勤补给,这是中方的初衷,这与西方所讲的建立大型的海外基地,作为一个海外的一种扩张或者一种支撑,是完全不同的。