第17届美台国防工业会议将于10月28-30日在安纳波利斯市举行。10年前，台湾曾最后一次以如此高层代表参会。如果接受邀请，说明本次会议层次得到提高，也许，是美台军事交流的新步骤。组织者们希望，严德发将阐述台湾对亚太局势看法。部长本人宣布，访问美国，对他来说是与美国官员进行直接对话的良好时机。众所周知，北京强烈要求美国严守中美有关台湾地位的共识，不要与台湾接触。
值得一提的是，今年3月，特朗普总统签署了国会通过的法律，允许美国政府重启与台湾政府的官方接触。新法律还涉及到军事领域的关系。完全有可能，对严德发的邀请，表明华盛顿和台北此类接触或成"新常态"。如果是这样，那表明美国政府正试图将台湾问题变成向北京施压的重要杠杆之一。美国这一举措，还有另一个目标：在台湾外交盟友灾难性减少背景下，为台湾打气。上海交通大学台湾研究中心主任林冈这样认为。
他说："按照美国的惯例，台湾这个层次的官员不适合去美国访问，但也不是没有先例，10年前有访问过。美国国防部长也去过台湾，但去得不多。台湾在外交上持续孤立，一个个邦交国陆续断了关系，几个月失去三四个。所以，此时美国要给台湾输血打气。我们注意到最近不单有这个事情，台湾立法机构负责人苏嘉全还刚刚去了华盛顿，这也是因为美国要给台湾加油打气，想制约中国大陆，因为中美关系有冲突的一面。"
军事分析家们认为，台湾海峡的力量平衡早已倾向中国大陆。对此，林冈阐述了自己的看法。
他说："台湾本来在台湾海峡的军事方面处于劣势，根本无法跟大陆抗衡，美国也是想通过这些方式来平衡一下，让台湾觉得差距没有那么大。但这无法改变大陆在军事方面的优势，而且大陆也可以采取一些反措施，所以台湾的被动局面改变不了。"
鉴于北京和蔡英文政府之间目前的紧张关系，美台任何新的军事联系，都将引起中国领导层的警觉。那么，美国行动的逻辑在哪里呢？首先，不仅在贸易方面对北京施压，同时还在敏感的安全领域让其"感冒"。其二，即使美国对台军售不造成力量平衡的质的变化，但发出的还是相当重要的信号。美国面对的不仅是北京和台湾，同时还在给美方在本地区的盟友"打气"。在对美国是否有能力保障地区安全生疑背景下，华盛顿不得不想办法让大家相信：他们"不会抛弃自己人"。所以说，台湾与美国多年的军事关系，具有示范性效果。
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