科学家解释动物为什么吃土

在印尼塔班村，当地居民每天早上都去稻米田里，但他们并不是去收割粮食，而是为了拿柔软湿润的泥土，并借助棍棒、竹刀和火将泥土做成传统菜肴。印尼人相信，泥土能帮助缓解头疼和牙疼，如果怀孕时服食泥土，新生儿的皮肤会更健康更光滑。

印度吃土，吃的是"莫卧儿黏土"，而新西兰人喜欢吃火山土。两个世纪前，俄罗斯人也吃土--鄂霍次克海沿岸的人们吃可食用的黏土。
如今在发达国家，人只有在患抑郁症或精神错乱时才会吃石子或土。

动物之中，胃部肌肉发达的动物更爱吃土，比如鸟类、爬行动物、两栖动物和一些鱼类。哺乳动物中只有鳍足类动物有时会吞食石子。
一只100公斤的鹿一次可以吃掉1到5公斤黏土，而5吨重的大象可以成桶地吃土，它们吃土都是为了什么呢？

科学家认为，吃土可以补充体内缺乏的营养物质，但具体是哪一种，他们未能统一意见。传播最广的说法是，动物，特别是食草动物会通过吞食石子和泥土的方式补充体内的钠元素。

另一种说法是，矿物能将消化道中的酸性降到正常程度。进入肠道的泥土能吸收磷和其他起到弱酸性电解质作用的物质。基于这种说法的另一个猜想认为，这是动物使用天然的吸附剂作为解毒剂。经验表明，老鼠和猴子中毒时会吃土来解身体里的毒。

俄罗斯科学院远东研究所的研究人员发现，动物吃土地点旁边的温泉水和泥质岩中富含稀土元素。稀土在脑组织中聚集，参与新陈代谢，有助于消除炎症。一些科学家认为，食用石块和土有助于缓解压力、增强免疫力。

尼日利亚拉各斯大学研究人员认为，黏土中可能含有有助于抗菌或抗感染的微生物。