公司从事人工智能培训工作。去年由于"C"轮融资,流利说创业公司吸引了1亿美元的投资额,现在打算在美国加州硅谷开设研发实验室。
流利说创业公司的办公室设在上海前纺织厂的建筑物内。上海杨浦区时尚的商业孵化器长阳创谷就坐落在这里,就像北京的中关村或者莫斯科的斯科尔科沃科技创新园区一样。在这里办公的各个公司对员工着装没有任何要求。80后和90后年轻员工们身穿牛仔裤和弹力T恤衫在这里坐在Macbook后面,不时啜饮一口星巴克咖啡。旁边就是厨房和一个小型健身房。流利说公司的代表们解释说:这里的氛围是居家型的,要知道在这里就职的人们都是富有创意的,因此什么都不应该限制他们放飞自己的思想。
这里确实需要创意态度:员工们思考人工智能培训的新算法,而人工智能应该教育人们。流利说创业公司开发出了一款英语学习移动应用。软件建议用户通过一项小测试,就能大致确定用户的英语掌握水平,尔后为用户制定个性化英语学习计划。的确,重点主要放在语音上,可能是因为中国人最难掌握标准的英语语音。软件建议用户朗读句子,每次推出的新句子中都含有最多数量的用户发音最差的那些单词。这款英语学习移动应用还设有语法练习题和词汇知识练习题。
研发者们承诺:在38个小时的学习后,一个英语零起点的人能够上第二个台阶,开口说英语。很难说这种创新方法到底效率如何。但俄罗斯卫星通讯社和广播电台记者对流利说公司员工们出色的美国英语发音水平感到很惊讶。
实际上,他们的时间节点选择并不是最成功的。美国总统唐纳德·特朗普威胁对中国商品征收500亿美元的关税,在中国提出反制措施的情况下,美国将对另外2000亿美元商品加征关税。而且美国总统的说辞前后变了几次。如果说早在春天时,特朗普把重点放在缩减中美贸易逆差上,那么现在他批评中国看似不公的工业政策,这种政策旨在依靠窃取美国知识产权而攫取高科技领域的全球领军地位。特朗普声称,需要限制中国对美国高科技公司的投资,限制中国公司在美国市场上的存在。但这种情况没有吓倒流利说公司,该公司高级公关经理谢良梁告诉俄罗斯卫星通讯社和广播电台记者,他们在美国开设了自己的公司,为美国人创造工作岗位,因此特朗普的要求对他们来说并不具有现实意义。
谢良梁说:
"我们不是生产型公司,我们不生产芯片、智能手机等。我们不窃取知识产权。我们从事科技发展的工作。我们只需要从事研究的专家和科技成果。我们招募想在美国生活和工作的最棒人才。我们在那里注册了一个独立的公司,它按照美国法律行事,适用美国司法管辖权。我们为这些有才华的人提供工作。所以这里指的完全不是特朗普提要求的那些事情。"
中国最大的科技巨头早就走上了这条道路。中国百度公司(Baidu)几年前就在美国加州硅谷开设了人工智能科研中心(Silicon Valley Artificial Intelligence Lab)。2017年百度公司在本公司阿波罗(Apollo)项目的框架下,在硅谷开设了第二个自动驾驶汽车研发中心,紧接着又在美国开设了第三个大数据研发实验室--商业智能实验室(Business Intelligence Lab)。另一个中国科技巨头腾讯公司(Tencent)也在硅谷开设了人工智能研究中心。