与当年船体和机械设备已建成67%而被中国购买的原苏联重型载机巡洋舰"瓦良格"不同，001A完全由中国自主建造。它的结构也是基于苏联1143.6型航母--"瓦良格"据此建造而成。但与本身根据改进后的苏联航母建成的"辽宁"舰相比，有一系列大的改进。
001A体型和排水量更大。新航母内部设计也有很大改进，包括机库。据说，这能让航母容纳更多的飞机（多容纳最多十架）。001A的电子设备和推进系统都有很大改善。船体建造技术也比苏联80年代的技术更先进。
也许001A将在2020年前完成所有测试工作并将开始服役。这意味着，中国海军将拥有两艘构造类似的航母。在"辽宁"舰上获得丰富经验的飞行人员和技术人员可以被派到001A上工作，或者相反。中国拥有两艘相似类型航母之后，或将保持随时有一艘航母处于备战状态。中国海军的航母战力也将随之提高。中国航母战斗群将拥有完成更长距离远航的能力。中国国旗届时将不仅能出现在中国近海，也可出现在其他海洋。
由于中国航母上的战机数量较少，分别以001和001A为首的中国两个航母战斗群协同作战，或许能够摧毁美国的核航母。尤其是在第一和第二岛链内作战时，中国航母战斗群的作战能力将会进一步提高，因为在此范围它们可以获得岸基反舰弹道导弹、预警机以及海基导弹轰炸机的支持。
中国拥有2艘具有战斗力的航母，将迫使美国向西太平洋增派军力以对抗中国军队，例如，一旦台湾海峡两岸爆发冲突。美国人要想对该地区发生的任何事件做出反应，就将需要更多的时间。美国履行保护盟友和伙伴的义务，将变得更困难。
也许将来会开始亚洲特有的"航母竞赛"--日本人将为自己的"出云"号直升机驱逐舰（实质上属于轻型航母）购买F-35B战机。这可部分消除美国对东亚危机做出快速反应时出现的问题。中国也将在上海继续建造带有弹射器的第三艘航母，并在准备建造核动力航母。
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