河野太郎表示:“在四个岛屿上实现联合经济活动工作取得的稳定进展,以及更加便利访问岛屿,这将有利于加深国家间的信任,同时,还有助于和平条约的签署。为了实现通过航空方式到访这些岛屿、新增出入检查站,以及实现前往禁区墓地,我们将举行具体会谈。”
日本首相安倍晋三与俄总统普京在2017年4月底会谈时,讨论了有关开辟日本北部和南千岛群岛航线的问题。为了扩大交流和方便原住民前往亲属墓地,曾提议开辟一条航线。2017年9月该航线实现了首飞。
日本以1855年俄日签订的双边贸易边界条约为依据,要求归还南千岛群岛四个岛屿——择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞岛,并将归还上述四个岛屿作为与俄方签订和平条约的条件,二战结束以来一直未能签署该条约。莫斯科的立场是,南千岛群岛根据二战结果并入苏联版图,俄方对其拥有无可争辩的主权。